दक्षिण प्रशांत महासागर में स्थित वानुआतु द्वीप समूह क्षेत्र में शनिवार, 24 अक्टूबर 2026 को सुबह (स्थानीय समय) 7.2 तीव्रता का शक्तिशाली भूकंप महसूस किया गया। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (USGS) के अनुसार, भूकंप का केंद्र सोला (Sola) शहर से लगभग 200 किलोमीटर पश्चिम में समुद्र में था। भूकंप की गहराई महज 10 किलोमीटर बताई गई है, जो इसे उथला और संभावित रूप से अधिक प्रभावशाली बनाता है। भूकंप का समय यूटीसी के अनुसार 02:31:53 था, जो वानुआतु स्थानीय समय (यूटीसी+11) के अनुसार दोपहर लगभग 1:31 बजे बैठता है। निर्देशांक लगभग 13.8 डिग्री दक्षिण और 165.7 डिग्री पूर्व दर्ज किए गए। यह क्षेत्र न्यू हेब्रिड्स ट्रेंच के पास आता है, जो प्रशांत रिंग ऑफ फायर का हिस्सा होने के कारण भूकंपीय दृष्टि से बेहद सक्रिय है।
प्रशांत सुनामी चेतावनी केंद्र (PTWC) ने प्रारंभिक आंकड़ों के आधार पर वानुआतु के तटीय क्षेत्रों के लिए चेतावनी जारी की। केंद्र से 300 किलोमीटर के दायरे में खतरनाक सुनामी लहरों की संभावना बताई गई। हालांकि, अमेरिकी नेशनल सुनामी वार्निंग सेंटर (NTWC) ने बाद में स्पष्ट किया कि इस भूकंप से अमेरिका के पश्चिमी तट, ब्रिटिश कोलंबिया या अलास्का के लिए कोई सुनामी खतरा नहीं है। ऐतिहासिक आंकड़ों और उपलब्ध डेटा के आधार पर बड़े पैमाने पर सुनामी उत्पन्न होने की उम्मीद नहीं है। स्थानीय अधिकारियों ने तटीय क्षेत्रों के निवासियों को सतर्क रहने और आधिकारिक निर्देशों का पालन करने की सलाह दी है।
अभी तक भूकंप से किसी बड़े नुकसान, मौतों या चोटों की आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है। घटना बहुत हाल की होने के कारण क्षेत्र से विस्तृत रिपोर्ट आने में समय लग सकता है। वानुआतु की राजधानी पोर्ट विला इस केंद्र से काफी दूर (लगभग 500 किलोमीटर से अधिक) है, जबकि सोला और आसपास के द्वीप अपेक्षाकृत करीब हैं। क्षेत्र में हाल के दिनों में भी मध्यम तीव्रता के भूकंप दर्ज किए गए थे, जिनमें 20 अक्टूबर को 6.3 तीव्रता का भूकंप शामिल है।
वानुआतु एक द्वीपसमूह राष्ट्र है, जो लगभग 80 द्वीपों से बना है और भूकंप तथा ज्वालामुखी गतिविधि के लिए जाना जाता है। 2024 में पोर्ट विला के पास आए 7.3 तीव्रता के भूकंप में भी जान-माल का नुकसान हुआ था। विशेषज्ञों के अनुसार, इस तरह के उथले और मजबूत भूकंप के बाद आफ्टरशॉक (अनुगामी झटके) आने की संभावना बनी रहती है। अधिकारियों और अंतरराष्ट्रीय एजेंसियों द्वारा स्थिति की निगरानी जारी है। स्थानीय निवासियों को सलाह दी गई है कि वे आधिकारिक सूचना स्रोतों पर निर्भर रहें और किसी भी असामान्य लहर या झटके की स्थिति में ऊंचे स्थानों पर चले जाएं। घटना की और जानकारी आते ही अपडेट जारी किए जाएंगे।
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