यह पेंटिंग 13 मई 1977 को अखबारों के विज्ञापनों में पहली बार दिखाई दी थी, जो जॉर्ज लुकास की निर्देशित इस स्पेस एपिक फिल्म के रिलीज से महज दो सप्ताह पहले था। यह बिलबोर्ड्स, मैगजीन विज्ञापनों और थिएटर प्रोग्रामों पर भी नजर आई। हेरिटेज ऑक्शन के पॉप कल्चर और हिस्टोरिकल कंसाइनमेंट्स के निदेशक चार्ल्स एप्टिंग ने कहा, “अमेरिका के अधिकांश लोगों के लिए, यह ‘स्टार वार्स’ की उस गैलेक्सी फार, फार अवे की पहली झलक थी।” पेंटिंग में एक तरफ ल्यूक स्काईवॉकर को प्रिंसेस लीया के पीछे लाइटसेबर थामे हुए दिखाया गया है, जबकि पृष्ठभूमि में डार्थ वाडर मंडरा रहा है।
दूसरी तरफ एक्स-विंग स्टारफाइटर्स का हमला, जबकि हान सोलो और स्काईवॉकर को मेडल मिलते हुए चित्रित हैं। निचले दाएं कोने में आर2-डी2 और सी-3पीओ को आखिरी मिनट में जोड़ा गया, जो शुरुआती प्रजननों में अनुपस्थित थे।
फिल्म के प्रोड्यूसर गैरी कुर्त्ज ने मूल पेंटिंग को अपने ऑफिस की दीवार पर सजाया रखा था और बाद में इसे अपनी बेटी को सौंप दिया। कुर्त्ज परिवार ने इसे डलास स्थित हेरिटेज ऑक्शन में बिक्री के लिए रखा, जहां बोली 1 मिलियन डॉलर से शुरू हुई। विजेता खरीदार ने अपनी पहचान गुप्त रखी है। एप्टिंग के अनुसार, इससे पहले फ्रेंचाइजी की सबसे महंगी चीज डार्थ वाडर का लाइटसेबर था, जो 3.6 मिलियन डॉलर में बिका था। यह नीलामी न केवल स्टार वार्स बल्कि किसी भी फिल्म पोस्टर आर्टवर्क के लिए सबसे ऊंची कीमत है।
‘स्टार वार्स’ 1977 में रिलीज हुई थी, जिसमें मार्क हैमिल ने ल्यूक स्काईवॉकर का किरदार निभाया। यह फ्रेंचाइजी दुनिया की सबसे ज्यादा कमाई करने वाली फिल्म सीरीजों में शुमार है, जिसने सीक्वल, प्रीक्वल, किताबें, टीवी सीरीज और अन्य स्पिन-ऑफ्स को जन्म दिया। इसके प्रशंसक वैश्विक स्तर पर फैले हैं। एप्टिंग ने इसे सांस्कृतिक कलाकृति और अमेरिकी इतिहास का हिस्सा बताया, “इन फिल्मों या उनके मार्केटिंग मटेरियल से जुड़े किसी भी व्यक्ति का दिल इस पेंटिंग को देखते ही धड़कने लगता है।”
सोशल मीडिया पर इस खबर ने तहलका मचा दिया है। स्टार वार्स होलोक्रॉन अकाउंट ने ट्वीट किया, “स्टार वार्स की सबसे महंगी चीज का नया रिकॉर्ड। टॉम जंग की मूल पेंटिंग 3.875 मिलियन डॉलर में बिकी।” इस पोस्ट को 1,500 से ज्यादा लाइक्स मिले हैं। अन्य यूजर्स ने इसे “गैलेक्सी का खजाना” करार दिया। टिकटॉक और इंस्टाग्राम पर भी वीडियो वायरल हो रहे हैं, जहां प्रशंसक इसकी ऐतिहासिक महत्व पर चर्चा कर रहे हैं।
टॉम जंग, जो मशहूर फिल्म पोस्टर डिजाइनर थे, ने स्टार वार्स ट्रायलॉजी के लिए कई रेफरेंस फोटोज का इस्तेमाल किया था। उनकी अन्य कृतियां भी नीलामी में लोकप्रिय रही हैं। यह घटना स्टार वार्स के 50वें वर्षगांठ के करीब आ रही है, जो अगले साल मनाया जाएगा।
