मैच का हाल टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने उतरी साउथ अफ्रीका की शुरुआत खराब रही—जसप्रीत बुमराह ने 3/15 देकर शुरुआती झटके दिए। लेकिन डेविड मिलर (63 रन, 35 गेंद) और ट्रिस्टन स्टब्स (नाबाद 44) ने पारी संभाली। डेवाल्ड ब्रेविस (45) का भी अहम योगदान रहा। जवाब में भारत की शुरुआत बेहद खराब रही—अभिषेक शर्मा, ईशान किशन और सूर्यकुमार यादव जल्दी आउट हुए। शिवम दुबे ने 42 रन बनाए, लेकिन मार्को जानसेन (4/22) और केशव महाराज (3/24) की घातक गेंदबाजी के आगे भारतीय बल्लेबाज टिक नहीं सके। यह भारत की टी20 विश्व कप में अब तक की दूसरी सबसे बड़ी रनों से हार में से एक बन गई है।
रमजान के महीने में सोशल मीडिया पर विवादास्पद पोस्ट्स मैच रमजान के पांचवें-छठे रोजे के दौरान खेला गया (रमजान 2026 भारत में 18-19 फरवरी से शुरू हुआ)। हार के बाद सोशल मीडिया (खासकर X और इंस्टाग्राम) पर कुछ यूजर्स ने भारत की हार पर खुशी जताते हुए पोस्ट किए। कई पोस्ट्स में लिखा गया—“रोज़ा का महीना है, इफ्तार पार्टी में चार चाँद लग गए”, “दक्षिण अफ्रीका ने तो इफ्तार को यादगार बना दिया”। कुछ यूजर्स ने इसे “सौहार्द की मिसाल” बताया, जबकि ज्यादातर भारतीय फैंस ने इसे देशद्रोह और खेल भावना के खिलाफ बताया।
हालांकि, दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों के किसी इफ्तार पार्टी में शामिल होने या आयोजन कराने की कोई आधिकारिक पुष्टि या मुख्यधारा मीडिया रिपोर्ट नहीं है। अहमदाबाद में स्थानीय स्तर पर कुछ मुस्लिम संगठनों द्वारा खिलाड़ियों को इफ्तार का निमंत्रण दिए जाने की अफवाहें जरूर वायरल हुईं, लेकिन साउथ अफ्रीका टीम प्रबंधन या बीसीसीआई की ओर से ऐसी कोई जानकारी जारी नहीं की गई। ज्यादातर क्रिकेट विशेषज्ञ और पूर्व खिलाड़ियों ने कहा कि हार निराशाजनक है, लेकिन इसे धार्मिक रंग देने से बचना चाहिए।
भारत की सेमीफाइनल उम्मीदें इस हार के बावजूद भारत अभी भी सेमीफाइनल में पहुंच सकता है। उसे अपने बाकी दो सुपर-8 मैच (जिम्बाब्वे और वेस्ट इंडीज के खिलाफ) बड़े अंतर से जीतने होंगे और नेट रन रेट सुधारना होगा। कप्तान सूर्यकुमार यादव ने कहा, “हम निराश हैं, लेकिन अगले मैचों में वापसी करेंगे।” गौतम गंभीर और टीम मैनेजमेंट ने प्लेइंग-11 और रणनीति पर समीक्षा शुरू कर दी है।
फैंस और विशेषज्ञों की प्रतिक्रिया ज्यादातर भारतीय फैंस स्टेडियम और सोशल मीडिया पर निराश दिखे। सुनील गावस्कर ने कहा, “बैटिंग में रणनीति गलत रही, लेकिन टीम अभी भी मजबूत है।” कुछ यूजर्स ने वायरल पोस्ट्स की निंदा करते हुए #ProudIndian और #CricketNotCommunal जैसे हैशटैग ट्रेंड किए। पुलिस और साइबर सेल ने ऐसे पोस्ट्स पर नजर रखने की बात कही है जो सांप्रदायिक तनाव फैला सकते हैं। यह घटना क्रिकेट को राजनीति और धर्म से अलग रखने की जरूरत पर फिर बहस छेड़ गई है। मैच के बाद साउथ अफ्रीका टीम ने कहा, “हमने अच्छा क्रिकेट खेला, बस इतना ही।” स्थिति पर नजर बनी हुई है—अगले मैचों में भारत की वापसी सबकी नजर होगी।
