भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवर में 6 विकेट पर 175 रन बनाए। हार्दिक पांड्या ने 28 गेंदों पर नाबाद 59 रनों की तूफानी पारी खेली, जिसमें 6 चौके और 4 छक्के शामिल थे। चोट से वापसी कर रहे पांड्या ने न सिर्फ बल्ले से रंग जमाया, बल्कि गेंद से भी अहम सफलता हासिल की। तिलक वर्मा ने 32 गेंदों पर 26 रन बनाकर मध्यक्रम को संभाला, जबकि अक्षर पटेल ने बल्ले और गेंद दोनों से योगदान दिया। शुरुआती झटकों के बावजूद पांड्या की आक्रामकता ने भारत को चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुंचाया।
दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाज लुंगी नगिड़ी ने 3 विकेट लिए, लेकिन महंगे साबित हुए (31 रन)। लुथो सिपाम्ला को 2 सफलताएं मिलीं (38 रन)। भारत की पारी की शुरुआत अच्छी नहीं रही- पहले ओवर में शुभमन गिल (0) लुंगी नगिड़ी का शिकार बने, फिर सूर्यकुमार यादव (जो एक छक्का और चौका जड़ चुके थे) भी जल्द आउट हो गए। अभिषेक शर्मा और तिलक वर्मा ने 40/2 की स्थिति पर कायम रखा, लेकिन अभिषेक के आउट होने के बाद मध्य ओवरों में रन रेट धीमा पड़ा। पांड्या ने फिर लय बदली, शिवम दुबे और जितेश शर्मा ने अंत में उपयोगी रन जोड़े।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी दक्षिण अफ्रीका की पारी शुरू होते ही बिखर गई। अर्शदीप सिंह ने दूसरे ही गेंद पर क्विंटन डी कॉक (0) को आउट कर दिया और तीसरे ओवर में ट्रिस्टन स्टब्स (14) को पवेलियन भेजा। एडेन मार्कराम (14) को अक्षर पटेल ने बोल्ड किया, जबकि हार्दिक पांड्या ने अपनी पहली ही गेंद पर डेविड मिलर को शिकार बनाया। डेवाल्ड ब्रेविस (22) ने कुछ प्रतिरोध दिखाया, लेकिन जसप्रीत बुमराह ने उन्हें आउट कर अपना टी20आई में 100वां विकेट लिया। मार्को जानसेन ने दो छक्के जड़े, लेकिन वरुण चक्रवर्ती ने उन्हें साफ किया। अंत में केशव महाराज, एनरिक नॉर्तजे और लुथो सिपाम्ला भी सस्ते में आउट हुए।
भारतीय गेंदबाजों ने कमाल कर दिखाया- अक्षर पटेल ने किफायती 7 रन देकर 2 विकेट लिए, अर्शदीप सिंह ने 14 रन में 2 सफलताएं हासिल कीं। बुमराह ने ब्रेविस और महाराज को पकड़ा, जबकि शिवम दुबे ने सिपाम्ला को आउट किया। दक्षिण अफ्रीका का यह स्कोर टी20आई इतिहास में उनका सबसे निचला स्तर साबित हुआ।
यह जीत भारत के लिए आत्मविश्वास बढ़ाने वाली रही, खासकर पांड्या की सर्वांगीण प्रदर्शन से। वे टी20आई में 100 छक्के जमाने वाले चौथे भारतीय बन गए। दक्षिण अफ्रीका को अब वापसी की जरूरत है, जबकि भारत की नजरें सीरीज पर कायम हैं। क्रिकेट प्रेमी अगले मैच का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।
