यह मामला केरल हाईकोर्ट में जुलाई 2020 में दायर एक जनहित याचिका से उपजा था, जिसमें मलप्पुरम जिले के एलंब्रा गांव में एक सरकारी एलपी स्कूल स्थापित करने की मांग की गई थी। याचिकाकर्ता ने बताया कि स्थानीय निवासियों ने स्कूल के लिए एक एकड़ जमीन खरीद ली है और नगर निगम ने भवन उपलब्ध कराने का आश्वासन दिया है। हाईकोर्ट ने इस दिशा में निर्देश जारी किया था, जिसके खिलाफ राज्य सरकार ने सुप्रीम कोर्ट में विशेष अनुमति याचिका दायर की थी। सुप्रीम कोर्ट ने हाईकोर्ट के आदेश को “न्यायोचित और वैध” करार देते हुए राज्य की याचिका खारिज कर दी।
मुख्य न्यायाधीश सुर्या कांत ने बेंच के साथी न्यायमूर्ति ज्योमल्या बागची के साथ सुनवाई के दौरान कहा, “केरल राज्य को 2009 एक्ट के तहत कार्यरत न होने वाले सभी क्षेत्रों में सरकारी प्राथमिक स्कूल स्थापित करने के लिए एक समग्र निर्णय लेना चाहिए।” उन्होंने कठिन भौगोलिक इलाकों का विशेष उल्लेख करते हुए निर्देश दिया कि ऐसे क्षेत्रों में स्कूल स्थानीय स्तर पर ही स्थापित किए जाएं, ताकि बच्चों को दूर जाना न पड़े। कोर्ट ने दो चरणों में योजना लागू करने का आदेश दिया:
• पहला चरण: उन सभी क्षेत्रों की पहचान करें जहां कोई एलपी या यूपी स्कूल नहीं है। कठिन इलाकों में तीन महीने के भीतर स्कूल स्थापित करने की नीति तय की जाए।
• दूसरा चरण: जहां एक किलोमीटर के दायरे में कोई एलपी स्कूल नहीं है, वहां एलपी स्कूल, और दो किलोमीटर के दायरे में कोई यूपी स्कूल नहीं है, वहां यूपी स्कूल स्थापित किया जाए।
कोर्ट ने राज्य की वित्तीय कठिनाइयों को ध्यान में रखते हुए अस्थायी व्यवस्था की अनुमति दी। मुख्य न्यायाधीश ने कहा, “हम जानते हैं कि राज्य सरकार को आवश्यक स्कूलों के पूर्ण निर्माण के लिए धन की कमी हो सकती है। इस संबंध में, कुछ निजी भवनों की पहचान की जाए, जहां स्कूलों को अस्थायी रूप से स्थापित किया जा सके। लेकिन ऐसी व्यवस्था अनिश्चितकाल तक नहीं चल सकती, और इसके लिए आवश्यक बजटीय आवंटन किया जाना चाहिए।”
इसके अलावा, ग्राम पंचायतों को उपलब्ध भूमि-साइट की जानकारी सरकार को उपलब्ध कराने का निर्देश दिया गया है। शैक्षणिक गतिविधियों में व्यवधान न हो, इसलिए सेवानिवृत्त शिक्षकों की अस्थायी नियुक्ति की अनुमति दी गई है, जब तक नियमित भर्ती न हो जाए। कोर्ट ने दानदाता संस्थाओं को असेवित क्षेत्रों में स्कूल स्थापित करने के लिए आमंत्रित करने की छूट दी, लेकिन शर्तें सख्त हैं: प्रवेश में पारदर्शिता, RTE एक्ट का पालन, कोई कैपिटेशन फीस नहीं, और समानता के सिद्धांतों का अनुपालन। निजी व्यक्तियों को इन निर्देशों का लाभ नहीं मिलेगा।
हाईकोर्ट के विशिष्ट आदेश के अनुपालन के लिए राज्य को तीन महीने का समय दिया गया है। मंगलवार को जारी इस फैसले के बाद एलंब्रा के निवासियों में उत्साह है, जो 40 वर्षों की लंबी लड़ाई के बाद अब बच्चों को घर के निकट शिक्षा मिलने की उम्मीद कर रहे हैं।
राज्य सरकार की ओर से अभी तक कोई आधिकारिक प्रतिक्रिया नहीं आई है, लेकिन शिक्षा विभाग के सूत्रों का कहना है कि जल्द ही सर्वेक्षण शुरू कर नीति तैयार की जाएगी। यह आदेश केरल के ग्रामीण और दुर्गम क्षेत्रों में शिक्षा के प्रसार को नई गति दे सकता है, जहां वर्तमान में हजारों बच्चे 3-4 किलोमीटर दूर स्कूल जाने को मजबूर हैं।
