पाकिस्तान ने पहले दिन का खेल समाप्त करते हुए 5 विकेट पर 259 रन बनाए थे, जहां सऊद शकील (42*) और सलमान अली आगा (10*) क्रीज पर थे। दूसरे दिन सुबह खेल शुरू होते ही पाकिस्तानी बल्लेबाजों पर कहर टूट पड़ा। सऊद शकील ने अपनी अर्धशतकीय पारी पूरी करते हुए 66 रन की उपयोगी पारी खेली, जबकि सलमान अली आगा 45 रन बनाकर लौटे।
दोनों के बीच 57 रनों की साझेदारी ने पाकिस्तान को 300 के पार पहुंचाया, लेकिन उसके बाद सबकुछ धाराशायी हो गया।
केशव महाराज ने सुबह के सत्र में ही कमाल दिखाया। उन्होंने सिर्फ 18 गेंदों में पाकिस्तान के आखिरी 5 विकेट चटकाए।
पहले आगा सलमान को एलबीडब्ल्यू आउट कर पवेलियन भेजा, फिर सऊद शकील को स्लिप में कैच कराकर तोड़ा। इसके बाद नोमैन अली, साजिद खान और शाहीन अफरीदी को साफ-सुथरी गेंदबाजी से सुलझा दिया। महाराज ने कुल 42.4 ओवर डाले, 102 रन खर्च किए और 7 विकेट हासिल किए। उनकी इकोनॉमी 2.39 रही। सिमोन हार्मर ने भी 2 विकेट लिए, जबकि कगिसो रबाडा को 1 सफलता मिली।
यह महाराज का पाकिस्तान के खिलाफ तीसरा 7 विकेटों का शिकार है, जो तीन साल के अंदर आया है। वह दक्षिण अफ्रीकी स्पिनरों में पाकिस्तान के खिलाफ सबसे ज्यादा विकेट लेने वालों की सूची में शीर्ष पर पहुंच गए हैं। मैच के बाद महाराज ने कहा, “यह पुराने जमाने का टेस्ट क्रिकेट था। हमने धैर्य रखा और वापसी की।”
पाकिस्तान के कप्तान शान मसूद ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी चुनी थी। पहले दिन अब्दुल्लाह शफीक (57) और इमाम-उल-हक के बीच पहले विकेट के लिए 111 रनों की साझेदारी हुई, लेकिन बाबर आजम (16) और मोहम्मद रिजवान जल्दी आउट हो गए। कुल मिलाकर, पाकिस्तान की पारी में शुरुआती मजबूती के बावजूद मध्यक्रम की ढीली बल्लेबाजी और दक्षिण अफ्रीका की चुस्त फील्डिंग ने मेजबान टीम को परेशान किया।
जवाब में दक्षिण अफ्रीका ने 3 ओवर के अंदर बिना कोई नुकसान के 8 रन बना लिए। एडेन मार्करम (5*) और रायन रिकेल्टन (3*) क्रीज पर हैं। पाकिस्तान को 334 रनों का लक्ष्य हासिल करने के लिए शाहीन अफरीदी, नोमैन अली और साजिद खान जैसे गेंदबाजों पर भरोसा है। तीसरे दिन का खेल सुबह 10 बजे से शुरू होगा।
यह सीरीज का दूसरा टेस्ट है, जहां पाकिस्तान ने पहले मैच में 93 रनों से जीत हासिल की थी। आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के तहत खेली जा रही इस सीरीज में दोनों टीमें अंक तालिका में मजबूत स्थिति बनाना चाहेंगी। दर्शकों के बीच महाराज का यह प्रदर्शन चर्चा का विषय बन गया है, खासकर उनकी हनुमान भक्ति के कारण।
स्कोरकार्ड संक्षेप:
पाकिस्तान 1st इनिंग्स: 333 (सऊद शकील 66, अब्दुल्लाह शफीक 57; केशव महाराज 7/102, सिमोन हार्मर 2/xx)
दक्षिण अफ्रीका 1st इनिंग्स: 8/0 (मार्करम 5, रिकेल्टन 3)**
मैच पर नजरें बरकरार हैं, क्योंकि रावलपिंडी की पिच स्पिनरों को मदद दे रही है।
