मामदानी का सफर सिर्फ राजनीतिक नहीं, बल्कि संगीतमय भी है। युगांडा के कैंपाला में जन्मे मामदानी, जो भारतीय-युगांडाई अकादमिक महमूद मामदानी और प्रसिद्ध फिल्ममेकर मीरा नायर के बेटे हैं, ने 2001 में हिप-हॉप की खोज की। उन्होंने बताया कि संगीत ने उन्हें खुद को और दुनिया को समझने का माध्यम दिया। राजनीति में कदम रखने से पहले, वे ‘यंग कार्डमम’ नामक छद्म नाम से रैप करते थे, जो उनकी दक्षिण एशियाई जड़ों और अप्रवासी अनुभवों को दर्शाता था।
2015 में, मामदानी ने अपने बचपन के दोस्त हाब (अब्दुल बार हुसैन) के साथ पहला सिंगल ‘कंदा (चैप चैप)’ रिलीज किया। लुगांडा भाषा में ‘कंदा’ का मतलब है ‘चपाती रोल करना’। गाने में वे रैप करते हैं, “मेरा इतिहास चपाती जैसा ही है, भारत की जड़ें लेकिन युगांडा में जन्मा। भूरी त्वचा लेकिन युगांडाई हूं।”
वीडियो में ग्रेजुएट छात्रों को डिप्लोमा की बजाय रोल्ड चपाती थमाई जाती है, जो सामुदायिक एकजुटता और आजीविका पर जोर देता है। यह गाना अब मामदानी के समर्थकों की वजह से यूट्यूब पर 1.5 लाख से ज्यादा व्यूज जमा चुका है।
उसी साल रिलीज हुए ईपी ‘सिद्दा मुक्यालो’ (लुगांडा में ‘गांव लौटना असंभव’) में छह गाने थे, जो अफ्रीकी और एशियाई संस्कृतियों का मिश्रण थे। इसमें ‘छोटी बहू’ नामक ट्रैक विशेष रूप से चर्चित रहा, जो पाकिस्तानी-अमेरिकी सिंगर अली सेठी जिनकी ‘पसोरी’ हिट है। गाना उस समय के लोकप्रिय भारतीय सीरियल ‘छोटी बहू’ से प्रेरित था और युगांडा समाज में ‘भूरी और काली’ (ब्राउन एंड ब्लैक) संबंधों तथा वर्गीय वास्तविकताओं पर केंद्रित था। एक अन्य गाना ‘अस्कारी’ में उन्होंने नस्लीय पूर्वाग्रह और उत्तर-औपनिवेशिक पदानुक्रमों पर तंज कसा, जहां सफेदों को काले लोगों पर प्राथमिकता मिलती है।
2016 में, मामदानी ने अपनी मां मीरा नायर की डिज्नी फिल्म ‘क्वीन ऑफ कटवे’ के लिए म्यूजिक सुपरवाइजर की भूमिका निभाई। इसकी साउंडट्रैक में ‘यंग कार्डमम’ और हाब का ट्रैक ‘#1 स्पाइस’ शामिल था, जो कैंपाला की ध्वनि को जीवंत बनाता था। बाद में, 2019 में ‘मिस्टर कार्डमम’ नाम से ‘नानी’ रिलीज किया, जो उनकी नानी को समर्पित था। वीडियो में 86 वर्षीय अभिनेत्री और कुकबुक लेखिका मधुर जाफरी नजर आईं, जो बांग्लादेशी इलाके, पाकिस्तानी रेस्तरां ‘कबाब किंग’ और खान ट्यूटरिंग सेंटर में शूट हुआ। मामदानी ने इसे “न्यूयॉर्क को दक्षिण एशियाई प्रेम-पत्र” कहा।
चुनाव प्रचार के दौरान मामदानी ने अपनी रैपर पहचान को गले लगाया। एक वायरल 2019 वीडियो के बाद उन्होंने मधुर जाफरी को फिर से शामिल किया। उनकी जीत के जश्न में सिटी हॉल में विजय भाषण के बाद सुनीधि चौहान का बॉलीवुड हिट ‘धूम मचाले’ (2004 फिल्म धूम से) बज उठा। इससे पहले, किशोर कुमार के ‘ओम शांति ओम’ पर कैंपेन ऐड बनाया और ब्रुकलिन पार्टी में कैरेबियन ‘सोका’ पर डांस किया। मामदानी ने डोनाल्ड ट्रंप को कहा, “वॉल्यूम ऊपर करो।”
मामदानी की राजनीति अप्रवासियों, रंगभेद-विरोधी संघर्ष और किफायती शहर पर केंद्रित है—फ्री बस सेवा, किराया फ्रीज, यूनिवर्सल चाइल्डकेयर और न्यूनतम वेतन वृद्धि जैसे वादों के साथ। उनकी जीत वैश्विक पहचान की राजनीति में एक वैकल्पिक ब्लूप्रिंट है: सोशल मीडिया पर युवाओं को जोड़ना, समुदाय की भाषा बोलना और बदलाव को गले लगाना। न्यूयॉर्क डेमोक्रेटिक सोशलिस्ट्स ऑफ अमेरिका (डीएसए) ने इसे अपनी लोकप्रियता का प्रमाण बताया।
अली अलेक्जेंड्रिया ओकासियो-कोर्टेज जैसे समर्थकों के साथ मामदानी का उदय प्रगतिशील राजनीति का नया अध्याय है। उनकी पत्नी रामा दुवाजी के साथ चुनाव रात का जश्न ब्रुकलिन में हुआ, जहां उन्होंने कहा, “यह शहर तुम्हारा है। उम्मीद जिंदा है।” जैसा कि मामदानी संगीत और राजनीति को बुना रहे हैं, उनकी कहानी दुनिया भर के युवा नेताओं के लिए प्रेरणा बनेगी।
